Родился 16 ноября в крестьянской семье.
Как он вспоминал о своём детстве: - "С малых лет зародилась любовь к родной стороне, а это - сила могучая, животворящая".
До 14 лет Иосиф Тугутов не знал грамоты, вместе со взрослыми стал посещать ликбез, где он понял, какое великое значение имеет грамота.
Тяга к знаниям приводит юношу в Кутуликскую семилетнюю школу.
В 1926 году Иосиф вступил в комсомол, и его привлекают к активному участию в общественной жизни улуса.
В 1928-1930 гг. он – учитель в ликбезе, избач, председатель ревизионной комиссии коммуны «Красный Нельхай», начинается проба пера – в местных газетах появляются заметки за подписью И. Тугутова.
В 1932 г. начинающий газетчик поступает во Всесоюзный коммунистический институт журналистики им. «Правды».
По приезде на родину в 1935-1938 гг. И.Е. Тугутов редактирует газету «Гигант Бурятии» на Улан-Удэнском ПВЗ.
Затем Иосиф Еремеевич выдвигается на высокую должность собкора ТАСС по Бурят-Монголии (1938-1940 гг.)
После его утверждают собкором газеты «Правда» по республике. На страницах главного издания страны появляются живые и яркие материалы И. Тугутова.
В 1944-1956гг. Тугутов работает преподавателем истории в средней школе №35 г. Улан-Удэ, одновременно учится заочно в пединституте, учительствует в школах Бурятии.
Все эти годы Иосиф Еремеевич, наряду с обязанностью педагога, упорно занимается научно-исследовательской работой, собирает и изучает сведения по этнографии бурят.
В 1958 году он защищает в ЛГПИ им. А.И. Герцена кандидатскую диссертацию по теме «Материальная культура бурят».
В этом же году принимается членом Союза писателей СССР.
Двенадцать лет проработал Тугутов в Бурятском комплексном научно-исследовательском институте Сибирского отделения АН СССР.
С 1975 года наш земляк – доцент и профессор Бурятского сельхозинститута (академии).
Умер Тугутов И.Е. - 28 декабря 1994 года.
И.Е. Тугутов – автор работ широкого диапазона. Прекрасно знал народную поэзию, литературу, историю, этнографию, философию, искусство.
Им написаны и опубликованы в печати сотни статей – он являлся одним из самых деятельных сибирских журналистов, постоянной была связь Иосифа Еремеевича с редакциями газет республики, области, округа, района, он одним из первых бурятских публицистов печатается в центральных изданиях.
Учёный застал быт и уклад своего народа в пору их полной сохранности и отразил их в своих трудах, число которых составляет внушительную цифру – свыше 150.
Иосиф Еремеевич известен в народе и как писатель. Известны его романы «Побратимы», «На четырёх ветрах».
Особый интерес представляет сборник «Небесная дева Лебедь», в котором увидели свет 146 образцов устного творчества, записанных писателем.
Имя Тугутова И.Е. чётко и твёрдо вписано в анналы бурятской истории, им законно и полноправно гордится народ.