В операции «Барбаросса» уничтожение оборонной промышленности Горького значилось с самого начала. Планировалось, что уже во второй половине сентября 1941 года город должен быть захвачен и взят нацистской Германией под контроль.
Оборонная промышленность — автозавод имени Молотова (ГАЗ), заводы имени Ленина, «Сокол», «Красное Сормово», «Двигатель Революции» — должна была быть полностью уничтожена.