Воспитанием будущего адмирала занимались дядя Феодор Санаксарский и старик-односельчанин, служивший еще в петровском флоте.
Ушаков с детства мечтал о море, так как сухопутные забавы казались мальчику скучными, стратег с юных лет любил паруса и воду, не было для него занятия отрадней, чем вырезать из дерева игрушечные корабли.
Односельчане часто захаживали в дом к Ушаковым, чтобы полюбоваться на творения талантливого рукодельника, в 16 лет родители привезли горячо любимое чадо в Санкт-Петербург.
В Северной столице крепкий деревенский юноша поступил в морской кадетский корпус, стоит отметить, что в то время молодые дворяне из знатных семей шли во флот неохотно, в основном в этом заведении обучались дети однодворцев.
Ушаков постигал науки упорно, до ночи корпел над учебными пособиями и в 1766 году после пятилетнего обучения с отличием окончил корпус, получив чин мичмана.
Будущий адмирал в начале своей карьеры ходил по Балтийскому морю, а в канун Русско-турецкой войны талантливого офицера перевели в Азовскую флотилию, где он на протяжении пары месяцев и проходил службу.