Жертвы Нацизма
Гибель “Армении”

В первые дни Великой Отечественной войны 1941-1945 года, развязанной 22 июня 1941 года гитлеровской Германией, ее войска захватили стратегическую инициативу и, несмотря на героическое сопротивление войск Красной Армии, овладели значительной частью западных областей Белоруссии, Украины и России. Для нацистского командования Германии захват Крымского полуострова был делом особой стратегической важности. Оно рассчитывало оттуда перебросить войска на Кавказ, а затем выйти к Британской Индии. Уже в сентябре 1941 года Крым был полностью отрезан от остальной территории СССР, а в октябре германские войска прорвались на полуостров и стали все глубже проникать на его территорию.

Сухопутных дорог для эвакуации мирного населения и раненых бойцов Красной армии в какой-то момент практически не осталось: было принято решение спасать людей, используя морской путь.

Одним из судов, участвующих в эвакуации, являлся теплоход "Армения", построенный в 1928 году в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург). Он имел водоизмещение 5770 тонн, длину 112 метров, и ширину 15,5 метра. В довоенное время "Армения" была круизным теплоходом, выполнявшим рейсы по Черному морю по маршруту Одесса – Батуми – Одесса. В 1941 году с началом войны двухпалубное судно на 950 пассажиров было перестроено в Одессе под санитарный транспорт. На нем изменили конфигурацию внутренних помещений, убрали некоторые перегородки, чтобы организовать операционные и перевязочные, из-за чего пассажировместимость судна значительно уменьшилась. 10 августа 1941 года "Армения" была передана военным и стала самым крупным плавучим госпиталем на Черном море, рассчитанным на размещение 400 раненых. Во время обороны и эвакуации Одессы санитарно-транспортное судно "Армения" спасло не менее 16 тысяч человек, совершив 15 рейсов из города в порты Кавказа.
В свое последнее плавание теплоход вышел вечером 6 ноября 1941 года из порта Севастополя, где на его борт загрузились пациенты, врачи и медицинский персонал госпиталей и лазаретов, жители города. Судно должно было идти на Кавказ, но сначала оно проследовало в Балаклаву, где ночью на него поднялись предположительно сотрудники НКВД с грузом. Что было в погруженных деревянных ящиках неизвестно. По одной из версий, вывозили сокровища из коллекций крымских музеев, по другой – партийный архив. По другим данным, в Балаклаве ничего на судно не грузили.
После этого ночью "Армения" зашла в порт Ялты, где на ее борт взошли представители партийного руководства Крыма, руководство пионерлагеря "Артек" с семьями. Люди находились во всех помещениях теплохода – преимущественно стоя. По разным оценкам, на борту судна находились от 5 до 10 тысяч беженцев и раненых. В панике эвакуации точных подсчетов никто не вел.

В это время германские войска были уже на подступах к Ялте, и чтобы не попасть под обстрел в бухте, "Армения" вышла в море, не дожидаясь темноты. Это произошло 7 ноября в 8 часов утра. Теплоход направился в Туапсе. По некоторым данным, санитарно-транспортное судно сопровождали два сторожевых катера и два истребителя. Через несколько часов теплоход атаковала германская авиация, и он затонул. Из всех пассажиров выжили единицы. Чаще всего встречается информация о восьми спасшихся.

Корпус теплохода был найден на дне Черного моря в марте 2020 года в ходе поисковой операции РГО и военных поисковиков.