Гитлеровские планы по оккупации Крыма дорого обошлись частям вермахта и румынским войскам — их потери составили около 300 тыс. человек. На территории Крыма германскими оккупантами и их пособниками были созданы концентрационные и фильтрационные лагеря, лагеря для военнопленных, многочисленные тюрьмы. На крымской земле, в Севастополе, гитлеровские охранные и карательные подразделения проводили политику геноцида, уничтожалось мирное население, партизаны, подпольщики, военнопленные, осуществлялась политика Холокоста. Страшным преступлением гитлеровцев перед самым их бегством стала расправа над местными жителями Старого Крыма. 12 апреля 1944 года они уничтожили 584 мирных жителя этого населённого пункта — женщин, детей, стариков.

Крым с нетерпением ждал своей свободы от фашистской неволи. И такие предпосылки освобождения сложились уже в конце 1943 года, когда части Красной Армии освободили весь Кавказ и Тамань. В результате Нижнеднепровской наступательной операции осенью‑зимой 1943 года советские войска заблокировали в Крыму 17‑ю немецкую армию и румынские соединения. К югу от Сиваша был занят важный плацдарм. В то же время Отдельная Приморская армия овладела небольшим плацдармом в районе Керчи. Гитлер приказал защищать Крым до последней возможности, полагая, что эвакуация полуострова подтолкнёт Румынию и Болгарию к выходу из фашистского блока.

Весной 1944 года для немецких и румынских войск наступил час расплаты за разрушенные Севастополь и Керчь, за сотни тысяч убитых советских воинов и мирных жителей. Ставка ВГК поставила задачу стремительными ударами 4‑го Украинского фронта (Ф. И. Толбухин) — с направления Сиваша и Перекопа, Отдельной Приморской армии (А. И. Ерёменко) — с Керченского полуострова, при поддержке Черноморского флота (Ф. С. Октябрьский) и Азовской военной флотилии (С. Г. Горшков) прорвать вражескую оборону и освободить весь Крым и город русской славы Севастополь.

26 марта — 14 апреля 1944 года Красная Армия провела успешную Одесскую операцию. Крымская группировка врага оказалась в тылу наступающих советских войск. Моральное состояние частей противника в Крыму значительно упало. Тем не менее командование вермахта готовилось ожесточённо оборонять полуостров, опираясь на мощные линии обороны.

Крымская операция началась 8 апреля 1944 года. Мощный огневой удар советских войск, манёвр силами и средствами, активное использование авиации сломили немецкую оборону на севере Крыма и на Керченском полуострове. 17‑я немецкая армия и румынские дивизии быстро откатывались назад.

План советского командования предполагал расчленение сил противника, удары проводились с разных направлений. 11 апреля 1944 года был освобождён город Керчь, 13 апреля — Симферополь. 15–16 апреля советские войска вышли на подступы к Севастополю.

Подготовка к освобождению Севастополя была краткой, но чрезвычайно интенсивной. Нужно было не дать противнику укрепить свою оборону. Ещё 5 мая части Красной Армии продвинулись к городу, но дальнейшее наступление требовало подтягивания дополнительных сил и мощной артиллерии. 7 мая была проведена артподготовка по позициям врага на Сапун‑горе, и советские воины пошли в решающую атаку.

9 мая 1944 года город русской славы Севастополь был освобождён. Немцы и румыны в панике бежали. Врага добили уже на мысе Херсонес 12 мая 1944 года, скинув его в море. В этот день завершилась и вся Крымская наступательная операция. Десятки вражеских транспортных судов были потоплены нашей авиацией и кораблями.

Москва салютовала в честь освобождения Севастополя. В 1965 году ему было присвоено звание «Город‑герой».

Мужество и героизм при штурме Сапун‑горы проявил лейтенант Владимир Владимирович Чеботарёв. Возглавив атаку роты, со своими бойцами заблокировал несколько вражеских дотов. Ворвавшись на вершину Сапун‑горы, был ранен, но уничтожил до 10 вражеских солдат и два пулемёта. Только после выполнения боевой задачи отправился на перевязку. За проявленную самоотверженность Чеботарёв был удостоен звания Героя Советского Союза.

Гвардии майор Илья Ильин 23 апреля 1944 года повёл на бомбометание группу бомбардировщиков. При подходе к каравану морских судов врага группу встретили мощным зенитным огнём. Майор первым пошёл на цель через огневую завесу. На его пути был один «Ме-109». Советский лётчик пошёл в лобовую атаку. Немец не выдержал и отвернул. Майор Илья Ильин совершил точное бомбометание, и вражеский транспорт потонул.

Советские войска полностью разгромили 17‑ю немецкую армию. Наступление Красной Армии в направлении Балканского полуострова получило мощный импульс. Черноморский флот вернулся на свою главную военно‑морскую базу в Севастополе.

Безвозвратные потери советских войск в Крымской операции составили 17,7 тыс. человек, санитарные — 67 тыс. Гитлеровцы лишились, по разным подсчётам, от 120 до 140 тыс. человек (из них половина — пленные).